Tutti sanno che, purtroppo, ogni anno si spreca molto cibo fresco. Tuttavia, la maggior parte delle persone probabilmente non conosce i numeri effettivi e, considerando che le Nazioni Unite lo riportano a 2.9 trilioni di sterline ogni anno, è decisamente orribile. Tuttavia, la soluzione non spetta nemmeno ai consumatori. C'è molto che i produttori e i supermercati possono fare per frenare questi numeri e aiutare a mantenere il cibo sicuro da mangiare per periodi di tempo molto più lunghi.
Alcune soluzioni sono abbastanza semplici. Se i produttori mantenessero i ritagli e gli scarti, questo da solo ridurrebbe molti sprechi alimentari. Anche se ciò che rimane per articolo potrebbe non essere molto, considera di moltiplicare tale importo per ogni articolo realizzato.
Anche la semplice modifica della dicitura sul timbro della data di scadenza potrebbe aiutare molto. Nell'ultimo decennio, i negozi hanno ridotto il tempo in cui il cibo è utilizzabile secondo i francobolli. Molte persone buttano via il cibo perché la dicitura indica "Consumare entro" una certa data o perché stanno mescolando quella data con la data "Visualizza fino" del negozio. In realtà il cibo durerebbe ben oltre quella data e i francobolli danno troppo poco tempo per consumarlo. Se la dicitura è stata allentata per dire invece "Da consumarsi preferibilmente entro" una certa data, non è così rigido ma dà comunque un buon preavviso. L'agenzia per gli standard alimentari WRAP, così come DEFRA, ha pubblicato linee guida per le etichette di sicurezza alimentare nel 2017 e ha affermato che, a meno che non ci sia una buona ragione di sicurezza dietro, "Usare entro" non dovrebbe nemmeno essere utilizzato.
Naturalmente, gli articoli che si deteriorano rapidamente hanno date di scadenza più brevi per la sicurezza alimentare. Alcune aziende stanno trovando soluzioni molto futuristiche al problema che possono estendere l'usabilità degli alimenti. Anni fa, il pensiero di un'etichetta per alimenti freschi che cambia colore al variare delle temperature probabilmente suonava come qualcosa di fuori luogo The Jetsons. Ma quella tecnologia è molto reale ed è ora testata dal marchio Sainsbury's. Se i prodotti come il loro prosciutto vengono mantenuti al fresco, il colore dell'etichetta che cambia da giallo sicuro a viola pericoloso avverrà gradualmente. Se non viene conservato in condizioni sicure, l'etichetta cambierà più rapidamente poiché il cibo si deteriora rapidamente.
Un altro concetto interessante è confezionare il cibo in modo da mantenerlo fresco al meglio. Trovare modi per ridurre notevolmente l'ossigeno negli imballaggi lo preverrà dalla formazione di batteri per un tempo molto più lungo. La carne può essere sigillata a caldo in un foglio liscio e sciacquata con gas, portando l'ossigeno fino allo 0% e utilizzando anidride carbonica o azoto in sostituzione. Marche come Advanta hanno sviluppato un processo che utilizza l'alluminio a pareti lisce, la cottura a fuoco lento e il confezionamento sottovuoto per dare a cibi come un pasto pronto di costolette di maiale una durata di conservazione di oltre quattro mesi.
Produttori e rivenditori possono fare la loro parte imparando a conoscere questi e altri sviluppi affascinanti che possono prolungare la durata di conservazione degli alimenti freschi. Un giorno, con la diffusione di queste tecnologie, potremmo essere in grado di ridurre drasticamente lo spreco alimentare globale.
